格林尼尔学院始建于1846年，是一所私人的文科学院，由于它办学管理的自治自主性，又被称作崇尚冒险精神的文科学院。学院位于美国爱荷华州的格林尼尔地区，由一群社会知名人士联合发起并筹建。为实现办学体制的多元化，学校开设了美国研究、人类学、艺术、生物化学、生物学、化学、东亚研究、计算机科学、经济学、教育、环境学、英语、法语(包括阿拉伯文)、德国、性别研究、拉丁美洲研究、语言学、音乐、数学与统计、哲学、心理学、宗教研究、俄罗斯、社会科学、西班牙语、戏剧和舞蹈、西欧研究、妇女问题研究等专业。由于格林尼尔学院运行结构清晰，管理机制长稳，在2004年新闻周刊杂志的评选中被誉为“最全面的“综合性大学。据2007年的资料反映，学院已跃居捐赠排行榜第三，成为获得捐赠款最高的文科大学之一。